① 防銹劑能與金屬作用生成不溶性致密的氧化物薄膜 （或稱鈍化），從而抑制了金屬的銹蝕。重鉻酸鉀和亞硝酸鹽就屬于這一類防銹劑。如果防銹劑用量少時，不能形成完整的氧化物薄膜，金屬表面不能完全被遮蓋，在未被遮蓋的局部區(qū)域腐蝕電流密度增大，反而引起局部腐蝕增加，使用時要根據(jù)周圍環(huán)境以及大氣濕度等條件決定用量。
② 金屬和防銹劑生成難溶的鹽類，生成的鹽類把金屬和銹蝕介質隔開，保護了金屬免于銹蝕，例如鐵與堿金屬的磷酸鹽作用生成不溶性的磷酸鐵；鐵、鋁與硅酸鹽作用生成不溶解性的硅酸鹽等。
③ 金屬和防銹劑生成難溶的絡合物，例如苯并三氮唑與銅作用生成Ｃｕ（Ｃ６Ｈ４Ｎ３）２，這種螯形化合物不溶于油，也不溶于水，可保護金屬免于銹蝕。